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Enfermedad cardíaca
Si su corazón late demasiado rápido
Preste atención. Le está tratando de decir algo.
Diane Chernaskey, de Hellertown, es una típica mamá norteamericana. Trabaja como voluntaria para la asociación juvenil local y alienta a sus tres hijos en los eventos deportivos. Sus amigos la llaman “Mamá C” por los consejos que les da y las comidas que les prepara.
Pero al igual que la mayoría de las mujeres, Chernaskey, de 45 años, no prestó atención a los signos que indicaban que podía haber algún problema en su corazón. Pensó que su cansancio e irritabilidad y sus súbitos latidos irregulares se debían al estrés causado por tener que cuidar de una familia activa. Pero en julio de 2003, sufrió un colapso y fue llevada al departamento de emergencias. “Mi corazón latía muy rápido y no podía hablar”, cuenta.
Los estudios demostraron que Chernaskey tenía taquicardia, una malformación del corazón. “La gente nace con esta enfermedad, pero no lo sabe hasta que comienzan los latidos acelerados”, dice el Dr. Robert Malacoff, cardiólogo del Lehigh Valley Hospital and Health Network. Esto puede aparecer por un exceso de cafeína, un aumento de adrenalina debido al ejercicio y hasta por un simple sobresalto. Los investigadores no saben por qué, pero la taquicardia es más común en mujeres y adultos jóvenes.
Chernaskey nació con una vía eléctrica adicional entre las cavidades superior e inferior de su corazón que causa un “cortocircuito” y hace que su corazón trabaje a toda máquina – 183 pulsaciones por minuto, en comparación con el ritmo normal de 70. Su médico de familia le recetó una medicación que resolvió el problema hasta que tuvo otro episodio un año más tarde. Malacoff recomendó una ablación, un procedimiento común para el tratamiento de la taquicardia (ver ilustración a la derecha). El especialista busca el origen del latido acelerado y usa una corriente de alta frecuencia para destruir esa pequeña zona.
“La ablación tiene éxito en más del 95% de los casos, y las complicaciones son poco frecuentes”, explica Malacoff. “La alternativa para Diane era tomar medicamentos todos los días por el resto de su vida; y aun así existía la posibilidad de que tuviera otro episodio”.
Un latido acelerado diferente
La fibrilación auricular, a diferencia de la taquicardia, no existe desde el nacimiento sino que se desarrolla con los años. Las dos cavidades superiores del corazón palpitan en forma irregular a 300 latidos por minuto. La enfermedad se vuelve más común con la edad y afecta a 1 de 10 norteamericanos de entre 65 y 85 años de edad. La presión arterial alta y la diabetes también aumentan el riesgo.
“Si tiene palpitaciones, no las ignore”, aconseja Malacoff. “Esos breves episodios podrían generar coágulos en el corazón. Si un coágulo va a su cerebro, podría sufrir un ataque cerebral”.
Los tratamientos para la fibrilación auricular varían con la edad. En el caso de las personas más jóvenes, se usa medicación y desfibrilación (pequeña descarga eléctrica) para recuperar el latido normal, y se están comenzando a usar las técnicas de ablación. Generalmente, los pacientes mayores se tratan sólo con medicación, que incluye betabloqueantes para corregir el latido y warfarina (cumadina) para prevenir la formación de coágulos.
“Hable con su médico de inmediato o vaya a una sala de emergencias si siente que su corazón late demasiado rápido”, dice Malacoff. Chernaskey está de acuerdo. “Las mujeres, en especial, deben reconocer que si no se sienten bien, algo puede andar mal”, agrega. “Tómese su salud muy en serio, hable con su médico y hágale preguntas”. Hoy se siente como una mujer nueva. Aunque sigue siendo una madre ocupada, ha aprendido a hacerse tiempo para sus propias necesidades.
¿Le interesa conocer más detalles acerca de los síntomas y los factores de riesgo de la enfermedad cardíaca? Llame al 610-402-CARE
TRATAMIENTO PARA LA TAQUICARDIA
Una vía eléctrica (ver flechas verdes) establece el ritmo de su corazón.
- Un corazón sano (A) late alrededor de 70 veces por minuto.
- Si usted tiene taquicardia (B), hay una vía eléctrica adicional en el nódulo aurículo-ventricular, la estación de relevo entre las cavidades superior e inferior del corazón. Esta vía adicional actúa como un cortocircuito y hace que el corazón lata más rápidamente.
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Para repararla (C), los cirujanos usan una corriente de alta frecuencia para cerrar la vía adicional, un procedimiento que se conoce como ablación. Esto permite que la corriente eléctrica fluya normalmente entre las cavidades del corazón, y el corazón retoma su ritmo normal.
This page last updated 2/12/08 04:08 PM
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